無意識のうちに、私の目は貴方を追っている……。

　　　視線の先に

　何故かはわからないけど……気になるの、ルークのこと。母性本能みたいなものかしら？　気が付くとつい、彼を目で追ってしまう。

　そして、今日もまた…………────

「ティア？」

　背後から急に掛けられた声に、ビクリと体が跳ねる。

「ふふ。今日もルークを見ていたんですね。熱心なことです」

「たっ、大佐……っ」

　自分の行動が知られている恥ずかしさに、頬が熱を持つのがわかる。

「た、ただボーっとしていただけよ……っ」

　その場しのぎの言い訳をするが、ジェイドはクスクス笑うばかり。

「ルークのこと、好き、なんですねぇ」

「！？」

　それどころかいきなりな切り出しに、ティアは益々顔を赤くして慌てる。

「なっ、ちっ、違っ……」

　ジェイドはそんなティアの姿を、面白そうに見ている。……どう見ても遊ばれていた。

「可愛いですねぇ」

「っ！？」

　追い討ちをかけるような台詞に、ティアは更に慌て取り乱す。

「なっ、いきなり何っ！！　冗談はやめてっ……！」

「冗談ではありませんよ」

　取り乱しながらも何とか言葉にするが、余裕満々の笑みと共に躱された。

「っ……」

　恥ずかしさにうつ向いていると、「私はそんなティアが好きですよ」と、さらりと凄いことを言い放ち、ジェイドは頭が真っ白になって何も言えなくなったティアに、ひらひらと手を振り去っていく。

　暫く、時間が止まっていた。

　好き？

　私のことが……？

　……好き……？

「すっ……好きですって！？」

　我に返ってその場にへたり込み手で頬を覆う。熱い。

「……なによっ、からかって……私は、大佐のことなんて……」

　そう呟くが、心の何処かでは嬉しく思っている自分もいて。ずっと、頬の熱は冷めなくて……

　それからはまた無意識に。

　ティアの視線はジェイドを追った……────